1版1色1刷──草間彌生のエッチング

草間彌生の版画と聞いて、多くの人が思い浮かべるのは、かぼちゃや花のモチーフ、そして鮮やかな色彩かもしれません。本オンライン・ビューイング・ルーム「1版1色1刷」では、そうしたよく知られたイメージから少し距離を置き、ミニマルで抽象性の高いモノクロームのエッチング作品を紹介します。

細かな線の集積、張りつめた余白、反復によって生まれる静かなリズム。色彩を抑えたエッチングでは、線の密度や構図、銅版の腐食によって生まれる繊細な質感が、いっそう際立ちます。そこには、草間が長年にわたり探究してきた「無限」や増殖のイメージが、凝縮されたかたちで現れています。

本展で紹介するのは、1版・1色・1刷によって制作された作品を中心とする一群です。限られた工程のなかで、草間は線の重なりや余白、版の表面に残る痕跡を巧みに用い、緊張感のある画面をつくり出しました。色数の少なさは表現を限定するものではなく、むしろ線と空間の関係を研ぎ澄ます契機となっています。

『当時のリトグラフと銅板は、病院の廊下で制作された。この廊下には「暖房設備がなかったために、銅版制作は手先が凍えるほど冷たかった」と後に草間から聞いた。（中略）制作の過程で銅版の画面内に、腐食中にグランドの皮膜が剥がれて、随所に描画以外の傷が残ってしまったことがある。草間彌生はかえって絵を膨らませる役割を担うプラス面もあると理解し、「自然にできた傷は、作品を生かすために大切な部分である」と言った。』
— 木村希八*

草間のエッチングの多くは、1984〜85年および1994〜95年に、刷師・木村希八（きはち）との協働によって制作されました。木村は後年、草間が暖房のない病院の廊下で銅版制作を続けていたことを記録しています。

エッチングは、銅版の表面を防蝕剤で覆い、ニードルで線を描いたのち、腐食液によってその線を刻み込む技法です。溝にインクを詰め、余分なインクを拭き取り、紙とともにプレス機に通すことで像が現れます。その工程では、腐食中に防蝕剤の被膜が剥がれ、意図しない傷や変化が生じることもあります。

草間は、こうした偶発的な痕跡を単なる失敗として取り除くのではなく、画面を生かす要素として受け入れました。計画された線と、制作の過程で生じた傷や滲み。その両者が同じ画面に共存することは、草間のエッチングに独特の緊張と奥行きを与えています。

複数の刷りを可能にする版画というメディアは、「無限」を生涯にわたり探究してきた草間にとって、とりわけ強く響き合う表現形式でもありました。線や点の反復は画面上のモチーフであるだけでなく、版を介して像を繰り返し立ち上げるという版画の方法そのものにも結びついたのです。主題と技法の関係がこれほど密接に対応する例は、決して多くありません。

2026年7月には、本オンライン・ビューイング・ルームと連動し、東京で開催されるグループ展「白と黒」の一部として実作品も展示予定です。抽象度の高い作品に加え、かぼちゃや花を主題とするものもあわせて紹介し、草間のエッチング制作をより幅広い視点からご覧いただける構成となります。

草間作品に初めて触れる方にとっては、親しみのあるモチーフの背後にある、もうひとつの表現世界への入口となるのではないでしょうか。また、すでにその作品に親しんでいる方にとっては、絵画やインスタレーションとは異なる角度から、草間彌生の制作の核に触れる機会となることでしょう。

* 木村希八『刷師・希八―支えた芸術家たち』（木村希八版画工房、2009年）90頁、および渋田見彰による論考を参照。

** Charlotte Sarrazin, “Yayoi Kusama,” in Yayoi Kusama, exhibition catalogue, Fondation Beyeler, Riehen; Museum Ludwig, Cologne; Stedelijk Museum Amsterdam; Hatje Cantz, 2025, p. 228.